It's a huge family

We're all going on a, summer holiday
No more worries for a, week or two...
Voor de Nederlanders: De Nederlandse versie begint ergens halverwege :P

Actually, make it a week or 6! Cause if all goes to plan we won't be back in Darwin for a while!
For the new (English) readers out there; I used to only write for people in Holland, so it's a bit weird to be writing in English now!

Anyhow, let's get started. Ages ago, back when Brad and I got married (yes, that seems like a long time ago already) we said our honeymoon would be in Holland, or Europe in general. Work, life and whatever else seem to have gotten in the way though, as a year and a half later we still hadn't had a honeymoon.
Until I got a message from my lovely sister Hilde saying 'you're not forgetting it's mum and dad's 40 wedding anniversary this year are you?'
Well... nooooo.... ofcourse not! I just wasn't quite prepared for it...

So in only a couple of months our little family organised to be travelling in Europe for 6 weeks. Why 6 weeks? Well, they were the cheapest tickets ;)
While talking about it my father in law Graham expressed his interest in coming with us also, and so on June 29 at 5am the four of us were in a plane (Malaysia airlines, and we made it all the way without crashing or getting shot down!). With the four of us I mean Graham, Jesse, Brad and myself.

First stop was home. Back in Geesteren, Twente. Although it had only been just over a year for me since I had been there, it was something completely new for the rest of us!
After missing Judith and other half on their way out to Mexico due to Jesse's suitcase not arriving, we finally made it into the arrivals hall and were welcomed by Robert and Roy who organised a car with extra seats to move us all to Twente. I was amazed at their English speaking skills, and so were my travel companions! Brad and Jesse slept for most of the drive, however Graham was awake and asked about everything we saw on our way. Buildings, crops, animals; things I'd probably never even really noticed; just took for granted.

Upon arrival at mum and dad's we were welcomed with a huge amount of food, a number of children ranging from happy to not happy at all to see/meet us and a language barrier that Brad quickly fixed with his love for hugs. That seems to be the universal language :)

Jesse made friends with the littlest one straight away; it got to the point where he was asking me how to get Noud to stop holding his hand. The go cart seemed to be the solution: with Jesse paddling and Noud on the back, followed by Benthe and Marre the kids got along very well.
The older ones (meaning Brad, Graham and myself) weren't doing so well with the kids at all. A year for them was long enough to forget how great an auntie I am... After being rejected several times Brad decided to give a go kart a swirl as well, which not long after led to a small accident... luckily no one got hurt :D

Day one for us was a day of getting organised. While Brad fell asleep and slept only to be woken for food :P Jesse, Graham and me took off to Tubbergen to get Jesse some extra clothes. The evening consisted of catching up with the rest of my family, seeing Brad excel at road bowling, eating lots of food and going to bed early. Ain't that what holidays are about?!

As it was not quite school holidays in Europe we figured we should make the most of popular destinations. And so we took off to Hellendoorn avonturen park. 3 rides in the roller coaster without having to change seats and several rides in other things I used to not get sick in (...) and we were all ready for another night. The weather obviously didn't make us last any longer; a heatwave hit Holland right before we arrived and actually made for warmer weather than we had when we left Darwin!

During breakfast, coffee, lunch, coffee, dinner and evening drinks all sorts of ideas for our trip were thrown on the table. We could go fishing! We could do a barbeque! We could go strawberry picking! We could hire a car! Although there are many things to see in Holland we never even left Twente that first week!
The next morning we went for a bike ride to town. With Jesse on a gorgeous pink one with basket, we rode around town to end up in a cafe with humongous bowls of ice cream (and advocaat for the grown ups). Hats off to Jesse who finished even though I didn't! Thank goodness the rest of the ride created some space in our belly, as we went fishing that afternoon and managed to catch 15 fine looking trouts. With 2 true blue ozzies the fish were cleaned in no time and were ready to be chucked on the barbie that evening. Yummy!

And so day 3 arrived. It got hotter again, and I thought it would be nice to go to an outdoor swimming pool to cool down. It was just a little bit busier than expected... Bondi beach is nothing compared to that day in Uelsen! Mind you, in Holland you have to grab the opportunity to swim when it's there, and where better to get a tan than on the grassy fields next to the pool?
I finally managed to get the little ones to not run away from me, however I think Noud got confused at some point and thought I was his mother; it was a pretty big step for him to suddenly sit on my lap! :P
Although he didn't exactly run away from me again after that there was certainly still a bit of uncertainty whenever I was around.

We managed to get some people over to mum and dad's to do some catching up, and then we proceeded with a barbie at Anne-Marie's place. I have to say; the bike rides are the only thing that kept us from bursting at the seams that week!

Same the next morning, when we went to de Manderveense aardbei to pick some strawberries, drink coffee and eat the well known waffle with ice cream and now also 'farm boys'. Aren't they tasty! ;)
In the afternoon we finally had mum and dad's 40 wedding anniversary. I was trying to explain to Brad how parties in Holland work: the whole family (so that was mum and dad, 5 kids plus 4 partners) all stand in a line so that people can congratulate them. As everyone shook our hands and Brad hugged everyone (he reckoned the aunties all went for the lips when doing our famous Dutch 3-kiss…) I tried to tell him who everyone was. Brad just couldn’t get over the fact the family was so big! Jesse tried to dodge the bullet by hiding on one of the kids tables, however everyone knew he was with us so unfortunately for him got hunted down several times. Graham really took the whole thing with a smile; he kept saying what a wonderful family I have. Way to go people!

Then Monday came, and we went to organise a car. Having travelled as a backpacker in the tropics with no aircon, no room to move and no money to have any more than that, the Audi A6 we ended up with really blew my mind. That feeling of luxury! (Although I still wouldn’t trade our Hilux for it…)
Then, on Tuesday we could pick up the car and after a few tears here and there we took off towards Amsterdam. As soon as we got there I was glad to have this car; a) it’s big enough to just push your way through when you’re in the wrong lane and b) it’s an automatic which comes in soooooo handy in the city!

We organised a place to stay through Airbnb, which lists accommodation by individuals who happen to be away from home. Hence we ended up next to one of the many canals, close to the city. Floortje took us to a restaurant with real man-food, as Brad was ready for a big piece of meat. It was delicious and slightly staggering we went back to our accommodation. The next day we went to the Amsterdam Dungeon, followed by Madame Tussauds. Both very different but very fun experiences. Brad finally got to hug Jessica Alba and I could barely keep my hands of Wolverine. Jesse did a great imitation of the boy in ET riding the bike, while Graham roamed the museum laughing at us.
Once again a decent feed later we fell asleep again late. But that was ok, as we also got up late. In fact, I was personally struggling to get up any earlier than 9.30! Trying hard to change that though :P

The next day it was time to leave Amsterdam. Although Brad was sad not to have seen the red light district we thought one day we’d have time to come back. It was time to move on as time is ticking away and there’s still so much to see!
Next stop was only planned that morning: Brussels. On the way we passed through Rotterdam, once again grateful we have this awesome car. Lovely lady Navman kept changing our route as traffic was changing so without too much trouble we got to Rotterdam to have a look at the Maritiem museum. Included was a look at a few of the boats docked close by, one of which was a huge vacuum that was used to suck grain from boats and weigh it at the same time. This machine has long since been replaced with more modern machinery, and sadly we couldn’t see it in its full glory; the volunteer telling us about it mentioned it took 5 days for the bloody thing to fire up…
After a meal at maccus with real American frites sauce (I’ve been telling Brad about it for years) we kept going towards Brussels, where we arrived late afternoon on 10 July.
We quickly checked in to our hotel and set off to find dinner in a Turkish restaurant, where they spoke every language but Dutch and English. So we don’t really know what we ate, but all of it was delicious!

We agreed to split up the next day to give each other some space, which resulted in us taking a peek at Manneken Pis, me shopping, Graham roaming the city and Jesse and Brad going to the cinema (I think, I haven’t actually seen them yet..)
Tomorrow we’ll be taking off towards Paris, or whatever else we might find on our way. The Audi is parked safely on level -5 (…) ready to take us to our next adventure.

I hope to see you all on my next story!

Xx Ingrid



Dusssss, welkom terug op mijn blog allemaal! Het is een tijdje geleden dat ik iets geschreven heb, ik hoop dat ik m’n kunsten niet verleerd ben!

Een hele tijd geleden, toen Brad en ik gingen trouwen (ja, zo lang geleden al) zeiden we dat onze huwelijksreis in Nederland plaats zou vinden. Of in elk geval in Europa. Helaas kwamen werk, leven in het algemeen en God weet wat in de weg te staan, en anderhalf jaar later hadden we nog steeds geen huwelijksreis gehad.
Totdat ik een berichtje kreeg van zuslief Hilde; ‘Je vergeet toch niet dat het pa en ma’s 40 jarig huwelijk is dit jaar?’
Neeeeee tuurlijk niet!! Ik was er alleen nog niet helemaal klaar voor… :P

Dus in maar een paar maandjes heeft onze kleine familie een reis van 6 weken naar Europa gepland. Waarom 6 weken? Ach, op die data stonden de goedkoopste tickets!
Tijdens onze discussies over wat we wilden gaan doen gaf Brads vader Graham aan dat hij ook graag mee zou willen, en zo kwam het dat wij op 29 juni met z’n vieren in het vliegtuig zaten (Malaysia airlines, en we hebben het gehaald zonder neergestort te zijn en zonder neer geschoten te worden!)
Met ons vieren bedoel ik Graham, Brad, Jesse en mezelf.

Eerste stop was ‘thuis’. In Geesteren, Twente. Ik was er zelf net iets meer dan een jaar geleden geweest, maar voor de anderen was het een hele niewue ervaring!
Nadat we helaas Judith en haar andere helft hadden gemist op Schiphol omdat Jesse’s koffer niet op kwam dagen kwamen we dan eindelijk in de aankomsthal waar we warden opgewacht door Robert en Roy.
Hun engels niveau was een stuk hoger dan wij hadden gedacht, en dat maakte de reis naar Twente heel wat makkelijker! Brad en Jesse hebben het grootste gedeelte van de weg geslapen, terwijl Graham wakker bleef en van alles vroeg over alles wat wij onderweg tegenkwamen. Bouwstijlen, gewassen, en dieren; dingen die ik altijd maar voor lief nam omdat ze in Holland zo gewoon zijn!

Bij aankomst bij pa en ma werden we opgewacht met een enorme hoeveelheid eten, een stel kinderen die al dan niet blij waren ons te zien en een taalgebrek die Brad snel overbrugde met z’n voorliefde voor knuffels. Dat blijkt een universele taal te zijn!

Jesse maakte als eerste vriendjes, en wel met Noud. Het ging zelfs zo ver dat hij me vroeg hoe hij los kon komen want Noud wilde zijn hand onder geen beding meer los laten!
De skelter bleek de oplossing te zijn; met Jesse voorop en Noud achterop, later gevolgd door Marre en Benthe konden de kinderen zich prima vermaken.
De ouderen (daarmee bedoeldende Brad, Graham en mezelf) deden het niet zo goed met de kids. Een jaar voor hen was schijnbaar lang genoeg om te vergeten wat een geweldige tante ik ben :P
Na verscheidene keren afgewezen te zijn gaf Brad de skelter ook maar een kans, wat niet veel later een ongeluk bracht! Gelukkig raakte niemand gewond.

Na het eten die eerste dag is Brad maar even in mijn oude kamer gaan liggen aangezien hij nog slaap moest inhalen van het afgelopen jaar. Jesse, Graham en ik zijn naar Tubbergen gereden waar we wat kleding voor Jesse hebben gekocht en natuurlijk een enorme ijsco hebben gegeten.
De avond hebben we gevuld met avondeten, de rest van de familie zien, wat oefening in klootschieten en daarna op tijd naar bed gaan. Daar gaat het met vakanties toch om?!

Aangezien de schoolvakantie nog niet was gestart hebben we er maar het meeste van gemaakt. We zijn de tweede dag naar Avonturenpark Hellendoorn geweest. We konden 3 beurten lang in de achtbaan blijven zitten, en ook andere ritjes waar ik voorheen nooit ziek in werd kregen meer dan eens beurt. Na deze dag waren wij dan ook meer dan blij om op een oor te gaan liggen, vooral ook omdat de temperaturen tot hoogten stegen die we in Darwin niet eens vaak zien!

Tijdens ontbijt, koffie, lunch, koffie, avondeten en avond drankjes kregen we een lading ideeen naar ons hoofd geslingerd met dingen die we konden doen. We kunnen gaan barbequen! We kunnen aardbeien plukken! We kunnen gaan vissen! Met zoveel dingen te doen hebben we Twente in die eerste week niet eens verlaten!

De volgende ochtend zijn we op de fiets gesprongen. Jesse had een mooie roze met een mandje voorop, erg handig ;)
Na een rondje Geesteren zijn we bij Kottink op het terras gaan zitten waar we een enorm glas met ijs, advocaat en chocolade saus kregen (alcoholvrij voor Jesse natuurlijk). Goddank zorgde het vervolg van de fietsrit voor verbranding van de calorieen in dat ijs, want die middag zijn we bij de Broekbeke gaan vissen en daar hebben we 15 stuks forel gevangen.
Met 2 true blue ozzies waren die vissen ook zo van alle ongewenste delen ontdaan en konden we ze die avond op de barbie gooien. Yummy!

En zo kwam dag 3. Het werd weer warm dus stelde ik voor naar het zwembad te gaan. Daar was het alleen iets drukker dan we verwacht hadden… Bondi Beach (het bekendste strand van Sydney) was niks vergeleken bij Uelsen die dag!
Die dag is het mij eindelijk gelukt om de kids iets dichterbij te krijgen; Benthe wilde met mij wel van de glijbaan af en zelfs Noud kwam even bij mij op schoot zitten, hoewel ik denk dat hij mij even had verward met Hilde; de rest van de dag kwam hij niet meer in de buurt :P

Op zaterdag hadden we wat visite van oude vrienden bij pa en ma thuis en konden we even bijkletsen over van alles en nog wat. Daarna zijn we weer op de fiets gestapt voor een bbq bij Anne-Marie thuis; ik zweer dat de fietsritjes die week de enige reden waren dat we niet uit onze kleren zijn gescheurd!

Dit (vr)eten werd de volgende morgen vervolgd toen we naar de Manderveense Aardbei zijn gereden en een paar verse wafels en ijs met aardbeien en boer’n jongens hebben gegeten. Ik had al heel lang geen boer’n jongens gehad, oh wat zijn die lekker! ;)

Later in de middag was het dan tijd voor pa en ma’s 40 jarig huwelijksfeest. Ik probeerde aan Brad uit te leggen hoe dit soort feestjes in Holland gaan; de hele familie (dus pa en ma, 5 kinderen en 4 stuks aanhang) staan op een rij en worden gefeliciteerd door alle aanwezigen.
Tijdens het handjes schudden en tijdens Brad knuffels (hij vertelde dat alle tantes tijdens onze beroemde 3-kusjes steeds iets anders dan de wang richtten…) probeerde ik uit te leggen wie iedereen was. Brad kon niet geloven dat onze familie zo groot was! Jesse dacht slim te zijn en iedereen te ontduiken door aan de kindertafel te gaan zitten, maar helaas wisten de meeste aanwezigen dat hij er ook was en zodoende werd hij geregeld achternagezeten.
Graham nam het tafereel met een lach in en bleef maar zeggen dat ik zo’n geweldige familie had. Way to go mensen!

Toen werd het maandag en hebben we een auto geregeld om de volgende 5 weken mee rond te rijden. Die werd al gauw bepaald, en ik moet zeggen dat het enorme luxe was na als een backpacker te hebben geleefd! Wij hadden geen airco, geen ruimte om te bewegen en geen geld om voor iets beters te betalen, dus roei je met de riemen die je hebt.
De Audi A6 die we kregen overtrof dus alle verwachtingen! (Al zou ik onze Hilux nog steeds niet willen inruilen)

Op dinsdag konden we de auto ophalen en na wat tranen hier en daar vertrokkken we richting Amsterdam. Toen we daar aankwamen was ik enorm blij dat we deze auto bij ons hadden: a) hij is groot genoeg om voorrang te nemen als je weer eens in de verkeerde strook staat en b) het is een automaat en dat is zoooooooo handig in de stad!

Onze accommodatie was geregeld via Airbnb, een website die huizen/tenten/apartementen en ga zo maar door aanbiedt van particuliere verhuurders.
Zodoende kwamen we terecht aan een van de grachten dichtbij het centrum. Floortje nam ons mee naar een restaurant met ‘man-food’, aangezien Brad toe was aan een groot stuk vlees. Na wat behoorlijke drankjes (zie foto’s) kropen we weer terug naar onze accommodatie.
De volgende dag zijn we naar de Amsterdam Dungeon geweest, gevolgd door Madame Tussauds. Beide erg leuke ervaringen. De Amsterdam Dungeon was een bijna komische show over alle misdaad en alle enge dingen die in Amsterdam en andere gebieden hebben plaatsgevonden. In Madame Tussauds kon Brad eindelijk Jessica Alba vast houden, en ik heb even heerlijk met Wolverine geknuffeld. Jesse zag eruit als de jongen van ET die in het maanlicht fietst en Graham lachte ons uit tijdens onze excursies.

Na wederom een flinke maaltijd vielen we weer laat in bed. Maar dat maakte niet uit, want we stonden ook steeds laat op. Ik moet zelfs toegeven dat ik deze laatste week moeite heb voor half tien op te staan… al probeer ik het elke dag! :P

De volgende dag was het alweer tijd om Amsterdam te verlaten. Hoewel Brad een beetje droevig was om het feit dat hij de Red light district nooit te zien heeft gekregen zijn we verder gereden via Rotterdam. Daar hebben we nog even een bezoekje gebracht aan het Maritiem museum, waar we ook een aantal aangemeerde schepen konden bekijken. Daaronder was een schip dat diende als enorme stofzuiger; schepen met graan werden leeggezogen en betaald nadat de lading gewogen was in datzelfde schip. Sindsdien is dat schip vervangen door een nieuwere machine met veel grote capaciteit, mede omdat dit ding 5 dagen nodig had om op te starten…
We waren wederom dankbaar voor deze auto aangezien de lieflijke dame in de navigatie onze route bleef veranderen om files te vermijden.

Nadat we de Nederlandse McDonalds even getest hebben (met schermen waar je zelf je bestelling in kunt voeren, waaaaaaat!) en met American Fritessaus waar ik Brad al jaren geleden over heb verteld vertrokken we richting Brussel waar we laat in de middag op 10 juli aankwamen.
Snel ingecheckt en toen op zoek naar avondeten, dat we hebben gevonden bij een turks restaurant.
De ober sprak geen engels en geen nederlands, en wij spraken geen frans, dus ik weet eigenlijk nog niet precies wat we gegeten hebben, maar het was heerlijk!

De volgende dag zijn we na het bekijken van het kleine Manneken Pis uit elkaar gegaan, zodat ik lekker kon shoppen (heb m’n eerste paar Crocs gekocht!), Brad en Jesse naar de bios konden en Graham in de stad heeft rondgedwaald.
Geen idee waar zij nu zijn, onze telefoons werken buiten WIFI gebieden niet dus we moeten weer ouderwets van tevoren in de hotelkamer afspreken. Ook wel een keer leuk!

Morgen gaan we richting Parijs, maar het kan best zijn dat we onderweg iets tegenkomen en daar stoppen. Audi is veilig geparkeerd op etage -5 en is klaar om ons naar ons volgende avontuur te brengen.
Ik hoop jullie m’n volgende blog ook weer te zien zodat ik jullie kan vertellen wat er hierna is gebeurd!

Xx Ingrid